Als je gestrest en overwerkt bent en écht even wat tijd voor jezelf nodig hebt, kun je meerdere dingen doen. Je kunt jezelf met een fles wijn op de bank werpen om een willekeurige Netflix-serie te kijken. Of je gaat met je hond het bos in voor een stevige wandeling door de wonderlijke wereld van herfstkleuren en dieren die zich opmaken voor een lange winterslaap. Maar als je net als ik een kat heb en doordeweeks niet met een fles wijn op de bak gezien kunt worden omdat je nog thuis woont, kom je al snel in de zweetovergoten wereld van de sauna terecht.

 

En zo geschiedde het dat mijn vriend en ik dankzij een mooie deal met vakantieveilingen op een zwoele nazomerse dag neerstreken in de zwaluwhoeve, klaar om te relaxen. Het was die dag echter een zondag en dus was het druk. In een overvolle gemeenschappelijke kleedruimte transformeerden we in heuse saunagangers, gehuld in enkel een badjas en slippers.

 

De meeste sauna’s waren buiten. Maar niemand had mij verteld dat je een totaal andere wereld binnenstapte op het moment dat je het hoofdgebouw verliet. We traden binnen in het land van vergane glorie. Overal om ons heen was alles dik, oud of een combinatie van beide. En alles was naakt. Ik vond dit aardig confronterend. Zeker toen we een moeder en dochter voorbij zagen lopen. De dochter was een slanke meid met billen als perziken en borsten die perky en fier de wereld tegemoet traden. Bij de moeder, however, had de tand des tijds flink huisgehouden. Haar borsten hingen zowaar een halve meter lager. En haar billen zagen er uit als dezelfde perziken, maar dan een maand later.

 

Dit zou dus ontspannend moeten zijn, maar het was helemaal niet ontspannend. Als homo kom ik in het dagelijks leven weinig vrouwelijk naakt tegen. Dus toen we nietsvermoedend een sauna binnenliepen en daar werden verwelkomd door een wijd openstaande mossel was dat een aardige schok. Ook overkwam het me een aantal keer dat mensen besloten precies in mijn gezichtsveld te bukken. Ik heb die dag zoveel sterren gezien dat ik mij aan het eind van de dag een volleerd astronoom kon noemen.

 

Om bij te komen van de schik namen we plaats in de opgooisauna. Dit is een sauna die is gebaseerd op het ruim van de slavenschepen uit de VOC-tijd. Gezellig met zijn zestigen drie rijen dik op elkaar gepakt de billen uit je spreekwoordelijke string zweten. Deze ervaring was al op zijn zachtst gezegd bijzonder te noemen, maar wat er daarna gebeurde sloeg alles. Na een opgooi ben je namelijk heet en moet je dus afkoelen. Dit doe je doormiddel van een dompelbad of een koude douche. Tenminste… Zou je denken.

 

Nee. Niet in de zwaluwhoeve. Want de zwaluwhoeve zou de zwaluwhoeve niet zijn als ze zelfs van het afkoelen niets awkwards zouden maken. Het afkoelen gebeurde in een houten stellage die was uitgerust met neveldouches waar je in cirkels doorheen kon lopen. Want zeg nou zelf, wat is er nou heerlijker dan na een verhitte tocht in een slavenschip af te koelen in een kolkende, naakte processie van nat vlees?

 

Een lekker ontspannend dagje sauna. Ik kan het iedereen aanraden.